Tiền không đơn thuần là những đồng xu, tờ giấy hay con số vô hình trong tài khoản ngân hàng. Nó là công cụ trao đổi, là biểu tượng của giá trị được thừa nhận trong xã hội. Tiền ra đời như một giải pháp thay thế cho phương thức trao đổi hàng hóa – vật đổi vật – vốn tồn tại nhiều bất cập. Khi xã hội phát triển, tiền tiến hóa từ vật chất hữu hình sang các dạng số hóa, vô hình nhưng lại có sức mạnh chi phối