Từ “Mafia” không còn xa lạ với công chúng, được phổ biến rộng rãi qua sách báo, phim ảnh và các tài liệu tội phạm học. Mafia thường được hình dung là những tổ chức tội phạm có cấu trúc chặt chẽ, hoạt động theo mô hình gia tộc hoặc băng nhóm, gắn liền với bạo lực, rửa tiền, buôn bán ma túy, bảo kê và các hoạt động phi pháp khác. Tuy nhiên, đằng sau vẻ ngoài hào nhoáng hoặc đáng sợ ấy là cả một hệ sinh thá