Một trong những đặc điểm nổi bật của bóng đá Ý là chiến thuật phòng ngự chặt chẽ, điển hình là hệ thống "catenaccio". Hệ thống này tập trung vào việc bảo vệ khung thành một cách tối đa, với các hậu vệ luôn trong trạng thái sẵn sàng phản công ngay khi có cơ hội. "Catenaccio" đã giúp Ý giành nhiều chiến thắng quan trọng trong các giải đấu lớn, nhưng cũng khiến bóng đá Ý đôi khi bị chỉ trích vì lối chơi quá